换言之，尽管有过去27年来和比尔共同建造微软帝国的经历，但此刻的鲍尔默有如此多的新东西要学。以往他和一个技术天才并肩作战，今后他要学会领导技术天才，但同时还能发挥他们的创造力。他要面对如此多新的领域，新的竞争，而有一半的外部威胁，七年前他接任CEO一职时，尚不存在。

　　“美好”新世界

　　现在真的是那位世界首富、微软帝国的创建者全身而退，将公司未来交给鲍尔默的好时机么?

　　在半年或者一年前，你看看商业或者科技类的报刊，你会觉得微软快不行了。华尔街已经不再把微软看作一家成长型公司，尽管这家公司每年盈利丰厚，现金储备足可买下一个小国。微软全新的Windows Vista操作系统整整跳票了两年，在一片争论中上市后，几乎所有分析师都在唱衰，甚至连多年的合作伙伴宏公司也跳出来公开指责Windows Vista并不具有微软许诺的影响力。

　　当年那些被鲍尔默和盖茨击垮并嘲笑的老不死们，现在还在，而且他们正从各个侧面包夹微软。IBM和甲骨文比过去更强大，前者通过建立中间件平台，试图削弱微软操作系统的影响力;后者则在过去5年里吞下了几乎所有和微软在商业软件市场上竞争的公司，并消化良好。

　　复出的乔布斯也是个命硬的家伙。他正以最少的营销费用创造最大的消费市场奇迹，带领苹果公司不遗余力地在消费电子和手机业里羞辱微软——他的iPod及相关产品服务一年贡献了108亿美元销售额，这几乎相当于微软拼搏19年辛苦建立起的服务器软件业务的年收入。更重要的是，苹果公司正在借iPod的魔力打造一个娱乐平台，让苹果的软硬件成为人们起居室的控制中心。而这正是盖茨一直投入巨资希望Windows成为的角色。他们的业务模式并不是要在某些应用上比微软做的更好而盈利，他们要让用户无视微软的存在。

　　新新人类们也仍然让人不省心。比鲍尔默小18岁的拉里·佩奇和谢尔盖·布林仅仅凭借在线广告这一项业务就实现了106亿美元的年收入，并因此让谷歌成为仅次于微软的全球第二大市值科技公司，甚至超越了老牌的IBM、惠普、思科。与当年在某一款软件——一款运行在Windows操作系统之上、因此也被Windows内置的IE浏览器轻松挤死的软件——上与微软纠缠的网景公司不同，谷歌不仅仅在科技行业内取代微软成为了新的意见领袖，更重要的是，这家互联网公司依靠其出色的搜索服务，为互联网用户构建了一个不需要Windows的世界。尽管这个世界或许目前还并不像Windows世界那样丰富多彩，但谷歌已经吸引了越来越多的用户放弃了安装在Windows上的软件转而使用那些直接在互联网上提供的服务。即便谷歌并不会像很多人猜测的那样将会制作一款操作系统，它提供的互联网服务平台已经向微软最重要、最根本的业务发起了攻击。而在我们见鲍尔默之前12个小时，谷歌刚刚宣布了挺进手机行业的野心，并获得了微软支持者摩托罗拉和台湾宏达电的支持。

　　一些分析师甚至认为微软帝国将会被蓬勃的互联网经济和消费电子大潮淘汰。除此之外，微软两个新业务，如Xbox游戏机和Windows Mobile手机操作系统，至今还出于亏损状态。另外一个新业务，被鲍尔默寄予了厚望、包括了CRM和EPR的等商业软件的Dynamics业务，则在今年6月30日结束的上一个财年里，第一次突破10亿美元大关——但这在微软整体收入中仅占2%。

　　更让人更难接受的是，这些令微软饱受压力的“新”领域，微软很早就涉足了。游戏机、手机操作系统、商业软件，都是微软在2001年便正式开展的业务。而MSN在线服务，更是可追溯到12年前，它与Windows 95同时发布。

　　许多反对者已经开始把微软比作互联网时代的IBM——一家曾经科技行业的垄断者，却因为官僚和傲慢丧失了曾经的辉煌。

　　当自己创办的公司遭遇历史上最大的挑战时，即便是事先计划好了退休时间，盖茨为什么不坚持留在公司帮助转身离开呢?还是他已经为鲍尔默做好了一切准备?“很显然比尔认为现在是一个好时机。比尔不得不在某一个时候完成这种交接。”鲍尔默对《环球企业家》解释道。“现在公司非常强大、健康。当然，日后我也会完成这种权力的交接。但这也许要10年以后了，我同样会从微软离开。我认为我们每一次交接都对公司很有好处。”

　　那，这些压力会让鲍尔默害怕吗?的确，他可能会发怒，会在听到下属辞职去谷歌后将办公室里的椅子狠狠地摔在墙上，但他会因此感到害怕吗?鲍尔默从来没有显露过这一