除了被收购和上市，在“当红小生”Facebook面前，还有怎样的选择?

　　自从默多克的新闻集团在2005年以5.8亿美元收购了MySpace的母公司之后，美国媒体的注意力逐渐开始转向最近一段时间不断创新、风头直逼Google的Facebook。最近，更有消息说，微软有可能出手60亿美元收购Facebook。更逼真的消息是，微软准备斥资5亿美元收购Facebook大约5%的股份。这一切固然使人们对Facebook的前景更加看好;但另一方面，人们也不得不怀疑，对于一家成立不到三年的公司，是什么魅力使其能够坐享吸引高达数十亿美元的收购价位呢?

　　起源

　　Facebook的创建者是哈佛大学的一个叫Mark Zuckerberg的犹太裔本科生。关于Facebook的起源，有两种不同的版本。根据Zuckerberg的说法，当时做Facebook的动机是想提供一个网上通讯录，让住在不同宿舍楼里的同学之间加强联系。而根据Zuckerberg的三个正在跟他打官司的同学描述，是他们最初雇佣Zuckerberg为他们的ConnectU.com社区网站做程序，可是Zuckerberg一直没有提交程序，却随后用本来给他们做的程序源代码创建了Facebook。换句话说，是Zuckerberg偷了他们的计划，“捷足先登”。

　　无论真实情况如何，由于Zuckerberg创建Facebook的时机恰到好处，Facebook网站在2004年2月成立后不久，就在校园内迅速传播开来。并且，凭借着哈佛在美国院校中的影响，它很快就从哈佛传到了麻省理工学院等众多在波士顿的其他学校。在其后的两个多月内又传到了罗彻斯特、斯坦福、纽约大学、西北大学和包括所有常青藤联校在内的美国中西部和西海岸的几乎所有大学。

　　眼见时机成熟，当年5月，Zuckerberg和他的两个同学来到硅谷，开始正式创业。由于正好赶上那波Web 2.0热潮，Facebook很快就得到了50万美元的第一笔风投，其注册用户数在2004年年底达到了100万。到2005年，它又得到了1200多万美元的第二笔风投。同年8月，Facebook斥资20万美元买到了facebook.com的域名，正式换掉了原来一直沿用的thefacebook.com。9月，在完成了美国主要大学的“圈地运动”之后，Facebook适时开始向美国高中挺进。与此同时，网站放宽了加入限制，将以前的邀请制，改为开放注册制。这一举措，恰到好处地延续了Facebook的高速增长势头。

　　到2005年底，Facebook已经渗透到了包括美国以外的大学和中学在内的2000多所大学和25000多所高中。至此，Facebook完成了早期创业。

　　走红

　　其实，Facebook并不是最早的社区网站，在1995年上线的classmate.com才是;Facebook也不是当前最流行的社区网站，MySpace的访问量和注册用户到现在为止都要比它高一个数量级，而且跻身千万级注册用户的社区网站也有近十家。但Facebook的发展速度和受媒体关注的程度已经开始超过MySpace。人们之所以看好Facebook，是因为它的创始人、发源地、发展模式和发展势头这几个方面，都有几分微软和Google当年的绰约风姿。

　　Zuckerberg是一个从小在纽约郊区长大的犹太裔青年。据他在哈佛校刊的自述，他从六年级开始就迷上了计算机编程。在未创建Facebook之前，他就和另一个同学设计了一个媒体播放器软件，得到了包括微软在内的不少软件公司的注意，由此可见其编程功力。

　　当然，在犹太文化熏陶下长大的Zuckerberg捕捉商业机会的本能应该丝毫不逊于其技术能力。要不然恐怕也不会有与其同学的诉讼官司。象当年的盖茨一样，Zuckerberg在Facebook有了起色之后，就从哈佛休学去了加州开始创业。

　　Facebook虽然没有诞生在斯坦福和硅谷，但对社区网站而言，讲究校友圈子的哈佛应该有着同样的“光环效应”和甚至更高的成功概率。事实上，在Facebook之前，硅谷也曾经有一个一度流行的名为Friendster的社区网站。可是该网站仅仅维持了一年就风光不再。这里面当然有很多具体策略上的失误，但不可否认的是，在盛行极客(Geek)文化的硅谷和斯坦福，社区网站发展的“土壤”可能远不及东海岸的哈佛肥沃。