新新人类们也仍然让人不省心。比鲍尔默小18岁的拉里·佩奇和谢尔盖·布林仅仅凭借在线广告这一项业务就实现了106亿美元的年收入，并因此让谷歌成为仅次于微软的全球第二大市值科技公司，甚至超越了老牌的IBM、惠普、思科。与当年在某一款软件——一款运行在Windows操作系统之上、因此也被Windows内置的IE浏览器轻松挤死的软件——上与微软纠缠的网景公司不同，谷歌不仅仅在科技行业内取代微软成为了新的意见领袖，更重要的是，这家互联网公司依靠其出色的搜索服务，为互联网用户构建了一个不需要Windows的世界。尽管这个世界或许目前还并不像Windows世界那样丰富多彩，但谷歌已经吸引了越来越多的用户放弃了安装在Windows上的软件转而使用那些直接在互联网上提供的服务。即便谷歌并不会像很多人猜测的那样将会制作一款操作系统，它提供的互联网服务平台已经向微软最重要、最根本的业务发起了攻击。而在我们见鲍尔默之前12个小时，谷歌刚刚宣布了挺进手机行业的野心，并获得了微软支持者摩托罗拉和台湾宏达电的支持。

　　一些分析师甚至认为微软帝国将会被蓬勃的互联网经济和消费电子大潮淘汰。除此之外，微软两个新业务，如Xbox游戏机和Windows Mobile手机操作系统，至今还出于亏损状态。另外一个新业务，被鲍尔默寄予了厚望、包括了CRM和EPR的等商业软件的Dynamics业务，则在今年6月30日结束的上一个财年里，第一次突破10亿美元大关——但这在微软整体收入中仅占2%。

　　更让人更难接受的是，这些令微软饱受压力的“新”领域，微软很早就涉足了。游戏机、手机操作系统、商业软件，都是微软在2001年便正式开展的业务。而MSN在线服务，更是可追溯到12年前，它与Windows 95同时发布。

　　许多反对者已经开始把微软比作互联网时代的IBM——一家曾经科技行业的垄断者，却因为官僚和傲慢丧失了曾经的辉煌。

　　当自己创办的公司遭遇历史上最大的挑战时，即便是事先计划好了退休时间，盖茨为什么不坚持留在公司帮助转身离开呢?还是他已经为鲍尔默做好了一切准备?“很显然比尔认为现在是一个好时机。比尔不得不在某一个时候完成这种交接。”鲍尔默对《环球企业家》解释道。“现在公司非常强大、健康。当然，日后我也会完成这种权力的交接。但这也许要10年以后了，我同样会从微软离开。我认为我们每一次交接都对公司很有好处。”

　　那，这些压力会让鲍尔默害怕吗?的确，他可能会发怒，会在听到下属辞职去谷歌后将办公室里的椅子狠狠地摔在墙上，但他会因此感到害怕吗?鲍尔默从来没有显露过这一点。我们这天中午见到的鲍尔默——尽管他当天凌晨1点才从印度飞抵成都——看起来比4年前采访他时气色更好。他神情轻松地对我们说，此前将谷歌形容为“只会一招的小马驹”(one-trick pony)并非负面之词，他只是想说微软的多业务风格与之不同而已。他坦然地承认，iPod是一款好产品，不过这也是真正的消费者购买iPod的首要原因，而不是因为苹果这个品牌。

　　至少就从32年与微软相关的报道中，可以看到从来都是对手惧怕微软，而不是微软惧怕他们。2002年刚刚从Novell公司跳到谷歌担任CEO的施密特甚至告诉朋友“能在一个不跟微软竞争的公司里工作简直太好了”。拥有一部战无不胜的历史，鲍尔默难道还需要担心什么吗?

　　事实上，从财务状况来看，这家公司目前一如既往地强大和健康。截至今年10月25日的2008年第一财季，以138亿美元收入刚刚刷新了这家公司的季度收入记录。增长27%是微软公司自1999年以来收入增长最快的第一财季。得益于超出预期的PC销量和游戏软件“光环3”(Halo 3)创纪录的销售，该季度微软收入居然超出分析师预计高达约10亿美元。

　　鲍尔默同样也得意地向我们表示，第二代Zune数字音乐播放器正在上市，同时随着开发工具软件、服务器软件等新版本产品的上市，公司的收入还会保持持续增长。公司预计截至明年6月30日的2008财年的收入最高可达近600亿美元。其中营业利润最高可达237亿美元。届时如果能够实现该预期，那么将是对盖茨最好的送行。

　　此外，微软目前仍然拥有3200亿美元的市值，傲视高科技业群雄。同时现金储备也高达216亿美元，足够抗衡任何风险。

　　买入互联网

　　得益于盖茨稳妥的财务政策，微软长久以来的财务状况都很不错，手中握有大笔的现金。鲍尔默回忆公司早期的时光，盖茨曾经表示即便公司没有任何收入，他也要在银行里存上足够支持员工一年薪水的现金。

　　因此，鲍尔默最需要知道的是，他能买什么。60亿美元收购在线广告服务商aQuantive，以及2.4亿美元换来新兴网络宠儿Facebook的1.6%股份，便是答案。事实上，这还不是全部。今年10月份的美国Web 2.0峰会上，鲍尔默公开表示微软的支票簿不会锁起来，他计划一年购买20家公司。每家公司的交易额控制在5000万美元至1亿美元。

　　当然，收购本身不是目的。凭借如此巨大的股票市值和现金储备，微软要张开大嘴吞下任何他感兴趣的公司，都有这个能力。我们并不惧怕进行巨额的收购，aQuantive就是这样一个例子，鲍尔默对我们说，重要的是，“收购是否服务于我们的战略。”