同时，云计算开发新产品拓展新市场的成本非常低。比如，如果用户对Gmail的需求突然出现猛增，谷歌的云计算系统会自动为Gmail增加容量和处理器的数量，无需人工干预，而且增加和调整都不增加成本。依赖云计算，谷歌能以几乎可以忽略不计的成本增加新的服务。如果新增的服务失败了，那没关系，关掉并且忘掉它就可以。如果成功了，系统会自动为它增加空间和处理能力。

　　谷歌CEO埃立克·施密特认为，云计算意味着从PC机时代重返大型机时代。“在PC时代，PC提供了很多很好的功能和应用，现在又回到大型时的时代了。现在的大型机看不见，摸不着，不过确确实实就摆在那里，它们在云里，在天空里。”

　　云的阴暗面

　　即使最引人注目的云也有其阴暗的一面。云计算也并非完美无瑕。

　　今年2月中旬，亚马逊的网络主机服务—简易存储(Simple Storage Service,S3)出现故障，持续时间约4小时。除了听到客户的抱怨之外，这一事件还让人们开始重新审视甚嚣尘上的云计算的安全性。

　　亚马逊开办S3服务以来，吸引了大批web2.0创业者将其网站托管、存储在亚马逊的数据中心，这些初创企业也因此节省了硬件投资费用。不过一旦出现安全问题，这些初创企业的信心也极易动摇。由于正处于初创期，这些公司的品牌黏性还不大，如果服务出现中断，容易造成用户用脚投票。

　　这只是云计算的风险之一。其实最引人担忧的是云计算的隐私问题，目前网上最流行的基于网络的商业应用是工资和客户账户管理，这是最敏感的商业信息之一。此类信息泄露事件已经发生了不止一起，并且每次都是大规模的数据外泄。去年，美国零售商TJX约有4500万份用户信用卡号被黑客盗取。英国政府丢失2500万人的社会保障号码等资料。在线软件公司salesforce.com也丢失了100万份用户的Email和电话号码。

　　这不由得引起隐私专家的担忧。普林斯顿大学一位专家称：“谷歌将引发人类历史上最严重的隐私难题。”

　　《哈佛商业评论》前执行主编尼古拉斯·卡尔在新书《大转换》(The Big Switch)描绘了云计算不怎么光明的一面。他认为计算机既是解放的技术，又是控制的技术。尤其是当系统变得更加集中化时，个人数据被越来越多地暴露;数据挖掘软件越来越专业时，控制之手将占上风。此时，系统将变成监视和操控人类的绝佳机器。

　　卡尔认为，谷歌为了实现最佳的搜索结果，将引领搜索最终走向人工智能。在这种人工智能的全自动搜索中，用户无需坐在键盘前面搜索信息，当他脑子里刚浮现一个问题时，谷歌立刻通过手机将搜索出的答案轻声传进了用户耳中。

　　卡尔总结说：“我所担忧的不是谷歌最后制造出机器人奴役人类，但它确实能制造出能代替人类一部分思考能力的机器，当我们开始依靠这些机器来记忆和作决定时，你不禁开始为我们的自由意志担忧。”

　　也许托马斯·沃森的预测并没有错，这个世界只需5台电脑——它们分别是谷歌、雅虎、微软、IBM和亚马逊——而谷歌将是最大的一个。

　　云计算的前世今生

　　云计算为大众广泛所知始于去年10月份。IBM和谷歌当时宣布的一个美国高校教育项目称，美国首批6所大学可以使用其基于云计算的数据中心进行远程研究。随后雅虎也宣布了类似的计划。

　　与以上的教育项目不同，IBM去年11月在上海向金融机构等行业客户推出蓝云计划(Blue Cloud)，使金融机构可以在远程数据中心进行复杂的大量计算，加快反应能力。